До останнього часу він вважався невиліковним захворюванням — раз почавшись, мордує свого володаря все життя. Прикрощі, яких ревматоїдний артрит завдає хворій людині, переоцінити важко. Лікарі називають його «раком суглобів», хворі — «пеклом на землі».
Звідки береться це захворювання, як з ним жити і як боротися, розповідає доктор медичних наук, доцент кафедри госпітальної терапії Національного медичного університету ім. О.Богомольця Олег Борисович ЯРЕМЕНКО:

— Ревматоїдний артрит — ерозійне ураження суглобів, при якому на суглобових поверхнях утворюються ерозії, що поступово руйнують їх. Причини його виникнення остаточно не з’ясовані, але хворі зазвичай пов’язують початок хвороби із застудою, стресами, ангіною, абортами і навіть поганою спадковістю. Дійсно, ревматоїдний артрит досить часто зустрічається у близьких родичів. Є люди, від народження схильні до його розвитку. Однак лікарі схиляються до того, що захворювання викликають віруси, але які саме — науці ще не відомо. Страждає від цієї недуги близько 2 відсотків людей на землі. Причому жінок серед них втричі більше, ніж чоловіків.
Хвороба може розпочатися у будь-якому віці. Ревматоїдний артрит зустрічається і у маленьких дітей, і у літніх людей, але частіше за все він вражає у найактивніший працездатний період життя — від 20 до 40 років. У кожного захворювання перебігає індивідуально — в одних може розвиватися роками, інших атакує швидко й агресивно. На жаль, в особливо руйнівний спосіб недуга розвивається у дітей.
— Якими симптомами позначається хвороба?
— Одним з основних критеріїв, за якими можна визначити хворобу, є симетричне ураження суглобів. Зазвичай у цілком здорової людини несподівано, без будь-якої видимої причини, запалюються дрібні суглоби рук і стоп, причому відразу з обох боків. Суглоби болять, припухають, набрякають. У період гострої фази захворювання у хворого підвищується температура. Як при грипі, його лихоманить, він може відчувати слабкість, зникає апетит. Нерідко через такі «застудні» симптоми людина довгий час не звертається до лікаря, намагаючись самостійно лікувати ГРЗ.
Внаслідок хронічного запалення хворий ревматоїдним артритом втрачає апетит і вагу. Я часто намагаюся жартувати з хворими жінками, говорячи, що завдяки дівочій стрункості фігури вони завжди виглядатимуть значно молодшими. На жаль, поганий апетит, слабкість та пригнічений настрій є постійними супутниками ревматоїдного артриту. У хворого порушується білковий обмін, тоншають м’язи, що розташовані біля запаленого суглоба. Часто хвороба захоплює й інші життєво важливі органи.
Третьою визначальною ознакою недуги можна назвати вранішню скутість.
— То які ж методи протидії цій недузі пропонують сьогодні лікарі?
— Ревматоїдний артрит можна лікувати і, на щастя, будь-який лікар загальної практики знає, як правильно допомогти хворому. Терапія цього захворювання чітко розроблена. Для зняття запалення хворому призначають стероїдні («Преднизолон» та його аналоги) або нестероїдні («Ортофен», «Диклофенак», «Ібупрофен» тощо) — протизапальні препарати. На жаль, знімаючи біль і запалення, вони не впливають на глибинні процеси. Впоратися із хворобою і припинити руйнування суглобових тканин допомагає базисна терапія, до якої належать амінохінолінові препарати («Плаквеніл», «Делагіл»), а також «Сульфасалазин», «Метотрексат» і новий препарат — «Арава».
— Пригадую фільм за мотивами новели Марка Твена «Родинні душі», в якому злодій-домушник, котрий страждав на радикуліт, під час роботи втрапив до оселі хворого на ревматоїдний артрит господаря. Як захоплено обмінювалися вони народними рецептами й чудодійними засобами боротьби зі своєю недугою!.. То чи у моді ще «сеча молодого поросяти»?
— До більшості засобів народної медицини у ревматологів ставлення стримане. Більше того, лікарі попереджають про шкоду, якої завдає собі людина, бігаючи по цілителях і знахарях. Передусім слід пам’ятати, що більшість народних засобів не ефективна, а полегшення, яке часом відчуває хворий, засновано виключно на психотерапевтичному впливі. А по-друге, поки хворий втрачає дорогоцінний час, хвороба прогресує.
Але не можна заперечувати, що кращі засоби народної медицини можуть використовуватися медициною класичною. Численні ап-лікації, мазі та компреси дійсно допомагають зняти біль. Проте, як і будь-яке інше тепло, що використовується у традиційній медицині. Адже більшість народних компресів засновано на горілці, а тому вони, зігріваючи уражену частину, знімають біль, трохи відсмоктують кров і лімфу від хворого місця. Що ж до інших методів, наприклад, надмірного голодування або лікування відварами трав, то користі від них не багато.
— Гаразд, народні засоби (Народные средства) — малоефективні, класична медицина, як я зрозумів, теж не приносить радикальних результатів. То ж на що сподіватися хворим на ревматоїдний артрит?
— Донедавна традиційна ревматологія не балувала хворих райдужними перспективами. Лише кілька років тому стався справжній прорив. Були створені принципово нові препарати, так звані «біологічні агенти». Це речовини, які борються з цитокінами — винуватцями запального процесу. Поки ця новаторська терапія використовується лише у вузькоспеціалізованих і добре обладнаних ревматологічних центрах. Препарати дорогі, оскільки винайдені недавно, складні у виготовленні, вимагають уточнення механізмів дії і прискіпливих клінічних досліджень.
— Оскільки так багато очікують від цитокінів, то чи не могли б розповісти про них трохи детальніше?
— Цитокіни (цито — «клітина», кінез — «рух», «переміщення») це деяка подібність «слів», за допомогою яких клітини «домовляються» один з одним, як себе поводити: можуть попереджати про небезпеку або сигналізувати про необхідність почати запалення, щоб висока температура убила небезпечний вірус. Іноді клітини «помиляються» (їхня помилка називається молекулярною мімікрією). Вони, наприклад, можуть прийняти оболонку вірусу за тканини суглоба і разом з вірусом розпочати активне знищення власних структур. На думку ряду вчених, молекулярна мімікрія є основною причиною розвитку всіх ревматичних захворювань.
— Окрім терапії, хворим на ревматоїдний артрит, напевно, варто дотримуватися особливого режиму праці та відпочинку?
— Фізичне навантаження дуже важливе для хворих ревматоїдним артритом. Воно допоможе запобігти атрофії м’язових тканин і утворенню тугорухомості суглобів, дозволить зберегти рухові функції. Причому давати навантаження можна навіть через біль. Щоб підтримати організм, хворому рекомендується приймати достатню кількість білкової їжі. І, борючись із виснаженням, не обмежувати себе у жирах та вуглеводах.