Проект підприємця Юрія Мільнера і фізика Стівена Хокінга Breakthrough Starshot по запуску космічних апаратів до найближчої зоряній системі Альфа Центавра запустив на земну орбіту найменші в світі супутники. Запуск відбувся 23 червня. Маса кожного супутника – чотири грами.
Всього в рамках випробувань було запущено шість таких супутників. Довжина однієї сторони становить 3,5 сантиметра. У комплектацію входять сонячні панелі, комп’ютер, датчики та обладнання зв’язку.
Стаття по темі
Вчені придумали, як долетіти до Альфи Центавра за 140 років і повернутися назад
Розробники сподіваються, що майбутні версії таких космічних апаратів можна буде інтегрувати з «сонячними вітрилами», що призведе до створення кораблів, які полетять зі швидкістю до 20% від швидкості світла до Альфі Центавра або іншим прилеглих зірок.
Якщо місія Breakthrough Starshot буде успішною і міні-кораблі досягнуть мети, то на одержання зображень звідти піде ще 4 роки. За один раз планується запускати тисячі пристроїв. Проект фінансує російський підприємець Юрій Мільнер. Він надав грант у розмірі 100 мільйонів доларів на пошуки позаземних форм життя. У раду директорів проекту входить також засновник Facebook Марк Цукерберг. Науковим керівником проекту виступає Стівен Хокінг.