З ювілеєм, Curiosity! 5 кращих відкриттів самого цікавого марсохода

Стародавні водойми на Марсі

Темні області на картинці – сезонні потоки води

Всього через сім тижнів після посадки ровера NASA повідомило про виявлення слідів стародавнього марсіанського струмка глибиною півметра (приблизно по коліно). Вчені знайшли на знімках донні відклади, утворені зцементованими шарами гравію. Це було перше значне відкриття Curiosity, яке змусило вчених припустити: принаймні, деякі частині Марса, де була присутня рідка вода, могли бути населеними.

Пізніше в кратері Гейла був знайдений аргіліт – тверда глиниста гірська порода, яка свідчила про те, що в цьому районі колись знаходилося озеро. Марсохід просвердлив отвір у шматок породи, названому «Джон Клейн», і провів хімічний аналіз. З’ясувалося, що середовище стародавнього озера була сприятлива для мікробної життя. Вологе середовище була з нейтральним pH і низьким рівнем солоності, а рівень вмісту вуглецю, водню, кисню, сірки, азоту і фосфору був достатнім для життєдіяльності бактерій в епоху, яку вчені назвали «Нойская ера» (приблизно 4 млн. років тому).

Метеорити на Марсі

На шляху до гори Шарпа у 2016 році Curiosity виявив маленький металевий метеорит овальної форми, який згодом охрестили «Камінь-яйце (Egg Rock). Хоча метеорити на Марсі поширені, тіло з такою гладкою поверхнею – рідкість. Щоб краще зрозуміти, що являє собою цей незвичайний метеорит, і яке його походження, Curiosity використовував свій бортовий лазер для плавлення порід ChemCam . Хімічний аналіз показав, що знахідка складається з заліза, нікелю і фосфору. Такі метеорити утворюються з розплавлених ядер астероїдів. Зібрані дані допоможуть ученим зрозуміти, як метеорити впливали на марсіанську середу.

Вулкани сформували ландшафт планети

Сuriosity показав, що в минулому Червона планета могла бути геологічно активною, з безліччю вулканів. У 2016 році ровер виявив на поверхні Червоної планети мінерал тридимит, поширений на Землі. Вчені були здивовані, так як цей мінерал асоціюється з процесами вулканізму, в ході яких утворюється кремнієва лава – для цього потрібна висока температура і велика концентрація діоксиду кремнію (SiO2). До цього ніхто не міг припустити, що такі процеси проходили на Марсі: було відомо про існування базальтових вулканів, однак слідів кремнієвих вулканів не знаходили. На Землі подібний вулканізм пов’язаний з рухом тектонічних плит, але доказів їх існування на Марсі також немає. Деякі дослідники припускають, що марсіанські вулкани могли коли-то сформувати атмосферу, придатну для життя, а також що водойми існували не постійно, а лише в періоди активності вулканів.

Атмосфера Марса була багата киснем

Раніше на Марсі було набагато більше кисню, чим думали вчені. Інструмент ChemCam виявив високі рівні оксиду марганцю в породах області Кімберлі кратера Гейла. Ці дані підтверджують ідею, що вільний кисень знаходився на поверхні Марса у великих кількостях в період, коли планета була більш теплою, і її поверхня буяло великими озерами і океанами.

Історія марсіанських пейзажів

Мюррей Бютт, эрозированное освіта пісковику на Марсі – справжня знахідка для геологів. Вона розповідає, як змінювався марсіанський пейзаж з плином часу. У той час як верхня частина, ймовірно, була сформована вітром, нижня частина могла бути зруйнована водою.

«Ці зображення, можливо, конкурують з фотографіями, зробленими в американських національних парках», – так NASA описує фотографії, зняті ровером восени 2016 року.

Вчені сподіваються вивчити ще три різних освіти: хребет Віри Рубін з великою кількістю залізовмісного мінерального гематиту, а також глиняний шар і шар, збагачений сульфатами. Найближчим часом Curiosity почне вивчати хребет Віри Рубін. Якщо все піде за планом, до кінця року ровер повинен дістатися до глинистої частини, а ще через рік або два – досягти району сульфату, який знаходиться на відстані 200 м від поточного місцезнаходження Curiosity.

«Є така ідея, що якщо йти від глини до сульфатів, можна простежити за висиханням навколишнього середовища в Кратері Гейла», – говорить Ешвін Васавада, один з членів команди Curiosity. «Невідомо, чи буде це мати якесь відношення до глобального висиханню Марса, яке ми хотіли б вивчити, але, принаймні, це серйозна зміна навколишнього середовища в Кратері Гейла».

Спочатку місія ровера вартістю 2,5 мільярда була розрахована на два роки. Однак немає підстав думати, що ровер не протримається на Марсі ще три роки. Команда Curiosity змогла уповільнити швидкість пошкодження коліс, підбираючи для марсохода маршрути з найбільш м’яким ґрунтом. Головна проблема: ровер поки не може бурити камені. Механізм, що переміщає свердло, несправний, і інженери намагаються навчити його рухатися самостійно. Без буріння марсохід зможе аналізувати лише матеріал з поверхні, який формувався і змінювався в недавньому минулому.

Свої побажання та побоювання, свої найщиріші вітання та обурення Ви можете надсилати безпосередньо до Столиці Світу на [email protected]. Ми раді допомогти всім, хто радий допомогти нам. Щира подяка, пані та панове!

Залишити відповідь

Ваша e-mail адреса не оприлюднюватиметься. Обов’язкові поля позначені *