Вчені Університету Клемсона в Південній Кароліні придумали спосіб перетворювати відходи життєдіяльності космонавтів на поживні речовини і пластик для друку на 3D-принтері. Для цього вони використовували різні штами генетично модифікованих Yarrowia lipolytica – дріжджів, які часто застосовують у приготуванні сирів.
«Якщо астронавти мають намір здійснювати багаторічні космічні подорожі, ми повинні знайти спосіб переробляти і повторно використовувати все, що вони привозять з собою», – говорить Марк Бленнер, провідний дослідник нового проекту
Стаття по темі
Фізик і балерина змагатимуться в новому шоу BBC, щоб стати космонавтом
Використовуються вченими дріжджі харчуються азотом і вуглецем, які містяться у відходах життєдіяльності людини. Крім цього, вуглець можна отримувати з видихається людьми повітря і навіть з марсіанської атмосфери при необхідності.
При цьому дріжджі можуть бути запрограмовані на вироблення різних продуктів. Наприклад, один штам випускає мономери, а потім пов’язує їх разом, щоб зробити поліефірні полімери, які потім можна використовувати для 3D-друку нових деталей. Інший штам створює Омега-3 жирні кислоти – одне з найважливіших поживних речовин з коротким терміном придатності, яке не виробляється організмом самостійно і може бути отримано тільки з харчуванням.
Зараз робота над дріжджами тільки почалася і науковцям належить ще багато зробити, щоб домогтися налагодженого “виробництва”.