15 вересня 2017 року завершиться подорож автоматичного міжпланетного зонда “Кассіні”, запущеного з Землі майже 20 років тому, 15 жовтня 1997 року. За цей час апарат два рази облетів Венеру, повернувся на орбіту рідної планети і, використавши для прискорення гравітацію Юпітера, вирушив до Сатурна. Під час свого польоту зонд використовував сонячну енергію.
У 2004 році він приступив до дослідницької роботи, збираючи дані спектрографов, радарів і фотографуючи. Це єдиний успішний проект з близького вивчення Сатурна – Кассіні зміг висадитися на Титан, супутнику газового гіганта, довівши наявність щільної атмосфери і рідини на його поверхні.
Зараз починається заключна фаза експедиції – «Великий фінал». Зонд 22 рази пролетить між внутрішнім кільцем Сатурна і його поверхнею, роблячи унікальні фотографії з раніше недоступного кута. Потім апарат пірне до поверхні газового гіганта і до останнього буде передавати дані астрофізикам, що дозволить отримати величезний масив інформації про склад атмосфери.
