Національне управління США з повітроплавання і дослідженню космічного простору (NASA) схвалило проект DART по вивченню ефективності технології захисту від потенційно небезпечних космічних тел.
Мова йде про методику так званого «кінетичного удару». Суть полягає в тому, щоб розбити об поверхню космічного об’єкта спеціальний апарат і тим самим змінити траєкторію руху тіла, відвівши його від зіткнення з Землею.
DART — скорочено від Double Asteroid Redirection Test. В рамках місії планується направити апарат до системи Didymos, яка складається з двох астероїдів — Didymos A і Didymos B. Перший має розмір близько 780 метрів, другий — приблизно 160 метрів.
В рамках проекту DART космічний апарат розміром з холодильник буде направлений до меншого з двох названих астероїдів. У момент зіткнення швидкість DART складе приблизно 6 км/с — це в кілька разів більше швидкості кулі.
Дані, зібрані в ході місії, дозволять зрозуміти, наскільки «кінетичний удар» може бути ефективним в реальних умовах. Астероїди Didymos наблизяться до Землі в жовтні 2022 року, а потім — в 2024 році.
Нижче можна подивитися анімацію, демонструє зіткнення космічного апарату з астероїдом: