Частина 1: 80-ті – початок 90-х
Перший віртуальний комрад
На дворі початок вісімдесятих, навколо Холодна війна, Рональд Рейган обіцяє залишити марксизм-ленінізм на смітнику історії, а «Перебудова» ще тільки намічається, як раз в цей час російські персонажі і з’являються на екранах різних ігрових платформ. Першим з них став
Сода Попински з відеоігри 1984 року «Super Punch–Out!!», випущеної компанією Nintendo для платформ Commodore, Amstrad CPC, NES. Тоді його ще звали Горілка Дранкенски, однак у наступних виданнях розробникам довелося поміняти ім’я з-за звинувачень в расизмі і грубому використанні стереотипів.
Згідно з легендою, Сода Попински живе в Радянському Союзі (пізніше місце проживання поміняли на Росію) і є професійним боксером. Накочений, лисий і вусатий, з люттю в очах, одягнений у червоний боксерський костюм – саме такий образ створив японський ілюстратор і художник Макото Вада, автор даного персонажа. Сода Попински має суворим характером і є великим шанувальником соди (саме цим напоєм була замінена горілка в цензурированной версії), він постійно згадує її в своїх датах і п’є її між боями. Персонаж несприйнятливий до холоду, хуртовин та зловживанню содою. Іноді він починає пити прямо посередині гри, і якщо гравець перерве цю дію, Попински починає злитися. Сода швидко сподобався фанатам серії «Punch Out!!», які бажали бачити у кожній новій версії гри, проте журналісти засудили подібні образи. Так молодіжний журнал Complex помістив Соду Попински на 18-е місце серед ста найбільш дратівливих персонажів відеоігор, назвавши його «богомерзким збіркою расових стереотипів».
В перервах між боями Сода відновлює сили своїм улюбленим напоєм
Редактори американського сайту про комп’ютерних іграх 1UP.com помістили «Punch Out!!» на четверте місце у списку п’яти найбільш расистських відеоігор здебільшого саме з-за образу Соди Попински. На їхню думку, подібний персонаж це грубе використання стереотипу про мужланском поведінці радянських чоловіків.
Ігор, Імператор Сталін і ядерна війна
У 1988 році на екрани моніторів вийшла бабуся всієї ігрової постапокаліптика – гра Wasteland. Примітна вона тим, що згідно з сюжетом гри США перетворилися в радіоактивну пустку в результаті ядерної війни з СРСР. Так було покладено початок історій про те, як росіяни в іграх або знищують, або що-то захоплюють.
Радіоактивну пустку зразка 1988 року
У 1989 році виходить файтинг Human Killig Machine для платформ Commodore, Atari і Amstrad. В ролі персонажа по імені Kwon гравець просувається від рівня до рівня, на кожному з яких його чекає унікальний супротивник. І найпершим з них стане радянський солдат по імені Ігор, з яким треба битися навпроти Собору Василя Блаженного. Згідно зі статутом, Ігор ходить в кожусі і з гвинтівкою, але чомусь не стріляє з неї, зате непогано користується їй в ближньому бою. Після перемоги над солдатом його місце займе сторожовий пес по імені Щепски, і тільки подолавши його можна пройти рівень.
1991 рік відзначився тим, що СРСР ефектно закінчив «Перебудову» розпавшись на різні країни, США влаштували «Бурю в пустелі», а Сід Мейєр опублікував першу частину легендарної серії Civilization. Однією з доступних для гри цивілізацій стали росіяни під керівництвом Йосипа Сталіна. Особливо запам’ятовується екран привітання, де є сам Сталін, монголи і вісім біт версія «Ех, ухнем». Краще один раз побачити.
Zangief wins! HOROSHO!
Одним з найбільш впізнаваних і, мабуть, найбільш відомих російських персонажів в історії комп’ютерних ігор, є боєць з серії ігор Street Fighter по імені Зангієв або «Червоний циклон». Вперше на екрані моніторів він з’явився в 1991 році в грі Street Fighter II. Спочатку Зангієва повинні були кликати Горілка Горбальски. Передбачалося, що він буде мати найбільшу силу і найменшу рухливість серед інших героїв гри, а так само татуювання у вигляді якоря і тільник. Однак в остаточній версії гри він отримав своє справжнє ім’я, яке розробники дали йому в честь осетинського бійця Віктора Зангієва, від нього ж він отримав псевдонім «Червоний Циклон».
Персонаж став інноваційним в жанрі файтинга завдяки його стилю боротьби, який будувався навколо різних кидків і захоплень і не був присутній в іграх такого жанру до цього. У підсумку, подібна бойова техніка стала називатися грэпплингом, а персонажі, зазвичай сильні, але в теж час повільні, що використовують потужні захоплення, – грэпплерами.
Створений Акірой Ясудой, Зангієв виглядає як величезний чоловік з потужною, кілька гипертафированной мускулатурою, рясною рослинністю на обличчі і тілі і зачіскою стилю «могавк». Зовні персонаж виглядає досить грізно, враховуючи його бойову стійку, нагадує ведмедя і лютий погляд. Однак цікава сама історія персонажа, яка виглядає дещо складніше, але не менш карикатурно, ніж у того ж Соди Попински. Згідно з сюжетом гри, Зангієв – національний герой СРСР (Росії), який щиро любить свою країну, б’ється на різних турнірах не за гроші, а за Батьківщину і хоче показати всьому світу російську душу. Одним з кращих друзів Зангієва є політичний лідер Радянського Союзу товариш Горбачов, разом вони танцюють між боями.
8-бітний Горбачов танцює. Na Zdorovje!
Щоб підвищити рівень свого бойового мистецтва, боєць регулярно відправляється в сибірські ліси для того, щоб битися з ведмедями, з-за цього його тіло вкрите численними шрамами. Зангієв вкрай нетерпимий по відношенню до корупції, з якою він бореться в перервах між боями. Крім того, він байдужий до грошей. Коли велика промоутерська компанія пропонує йому велику суму, він відмовляється, мотивуючи це тим, що головне для нього це престиж його Батьківщини.
Зангієв досі один з найпопулярніших персонажів серії Street Fighter, його обличчя можна часто зустріти на обкладинках гри. Крім того, він став улюбленцем не тільки гравців, але і редакторів різних видань. Так портал IGN помістив його на 13 місце у своєму списку 25 найкращих персонажів Street Fighter. Портал GameDaily назвав Зангієва самим російським персонажем в історії комп’ютерних ігор. А на думку авторів журналу Complex – Зангієв «найкрутіший російська в комп’ютерних іграх».
1991 – 1994: Ведмідь самбіст і російські найманці
Російські персонажі і надалі з’являлися в різних файтінгах, починаючи від всесвітньо відомих ігрових серій і закінчуючи відносно невеликими проектами. Тут можна згадати найбільш колоритних з них. Наприклад, персонаж гри 1994 року Brutal: Paws of Fury Ведмідь Іван. За сюжетом він колишній військовий, який служив у десантних військах, в яких освоїв навички рукопашного бою і став найсильнішим бійцем у світі.
Або Атомний Бігун Чернов з гри Fighter‘s History: Mizoguchi Kiki Ippatsu!! 1993 року. Згідно з легендою він був звичайним шахтарем, поки не потрапив під викид радіації з ЧАЕС. З тих пір Чернов став найшвидшою людиною у світі і протистояв різних злочинців. Також варто згадати одного з довгожителів серії ігор Tekken, доктора Джеппетто Босконовича. Будучи справжнім генієм, він зібрав у 12 років свою першу балістичну ракету, потім став одним з провідних вчених в СРСР, займався клонуванням і створенням кіборгів. Вільний час він проводив за грою в шахи і розпиванням горілки.
Звичайний вчений. Створив російської кіборга Джека, клонував дочка, багато пив
Закінчується історія перших російських персонажів в комп’ютерних іграх переходом від радянського комрада, до російським товаришам, які вже живуть при капіталізмі і майже не самі погані хлопці. Показовою тут буде тактична рольова гра Jagged Alliance 1994 року, в якій з’являються відразу два російських найманця по прізвища Долвіч. Іван і його племінник Ігор. Згідно опису персонажа, Іван Долвіч колись був командиром червоної армії, але в один момент перестав вбивати за Леніна і вирішив вмирати за Лінкольна. Охоплений манією грошей, Іван готовий вбити будь-якого, хто встане на його шляху і вважається найбільш кровавожадным найманцем. Однак при кожному реченні вступити в команду гравця, він називає його проклятим капіталістом.
На противагу йому стоїть його племінник Ігор. Людина романтичний, намагається відповідати ідеалам військової доблесті минулих часів. Проте у нього це погано виходить, особливо після війни в Чечні. Ігор почав багато пити і став працювати зі своїм дядьком найманцем. Однією з особливостей гри була система взаємовідносин персонажів. Наприклад, згідно механіці, польський найманець Роберт Гонтарски не може перебувати з Іваном Долвичем в одному загоні з причини ненависті до останнього. У цих двох хлопців розробники змогли вмістити все і відразу: дух часу (війна в Чечні та найманство колишніх військових), стереотипи (куди ж без вушанки) і навіть якусь неприязнь між поляками та росіянами.
