Вчені обсерваторії Кека на Гаваях зняли шторм на екваторі Нептуна між 26 червня і 2 липня. Це дивно, оскільки раніше в цьому місці ніколи не помічали жодних яскравих хмар. Протяжність шторму склала близько дев’яти тисяч кілометрів – це приблизно три чверті земного діаметра.
Нептун є самою легковажною планетою Сонячної системи і має різні вітру на різних широтах, тому астрономи припустили, що вся буря закріплена на місці масивним вихором.
Стаття по темі
Дощ з риб, кульові блискавки та ще 3 дивних природних катаклізму
Всередині вихору гази остигають, коли піднімаються. При падінні температури газу нижче температури конденсації (точки, де він перетворюється в рідину), газ конденсується і створює хмари. Хоча цей процес відбувається на Землі, хмари на Нептуні, на думку вчених, складаються з іншого речовини – метану.
У дослідників також є ще одна теорія: можливо, виявлена система являє собою гігантські конвективні хмари. Конвекція – процес, при якому газ спливає, оскільки в даному конкретному місці тепліше, ніж на околицях. Конвективні хмари були помічені і на інших планетах – наприклад, на Сатурні в 2010 році. На Землі до конвективним хмар належать купчасті та купчасто-дощові хмари. Але якщо зараз на Нептуні спостерігається саме хмарна конвекція, то, за припущенням учених, шторм розвіється протягом тижня спостережень.
«Це показує, що в динаміці атмосфери Нептуна є дуже кардинальні зміни, і, можливо, це сезонне погодне явище, яке може відбуватися раз на кілька десятиліть», – пояснюють учені