Найтонший у світі чудо-матеріал — графен — отриманий ще в 2004 році в Манчестерському університеті, досі залишається недоступним для комерційного використання. А адже він може і повинен зробити революцію у світовій енергетиці.
Графен складається з одного шару атомів вуглецю, будучи при цьому в 200 разів міцніше сталі і незмірно легше. А головна його властивість — висока електропровідність, яка робить графен найкращим матеріалом для акумуляторів.
Передбачається, що його використання зробить будь батареї надзвичайно ємними і довгоживучими. І самі суперсучасні літій-іонні акумулятори виявляться непотрібними. Однак є одна величезна проблема — економічно виправдане промислове виробництво графена.
В останні роки дослідники витратили мільярди доларів, щоб здешевити виготовлення цього матеріалу, але поки що великого успіху не досягли. Хоча багато інститути перебувають на порозі прориву, зазначає ресурс Oil Price.
Наприклад, у шведському університеті Linköping вчені виявили, що здатність графена зберігати заряд значно підвищується, якщо особливим способом створити дефекти на досконалою поверхні графену, заснованого на кремниевом карбіду. Правда це відкриття перебуває на експериментальній стадії і, на жаль, ніяк не допомагає спростити процес виробництва.
Механічний метод відшарування, який спочатку дослідники застосували Манчестерського університету, занадто повільний і надто дорогий для промислового застосування. Один графеновий шар обходиться в 1 тис доларів, що робить його одним з найдорожчих матеріалів по Землі.
Існує ще метод хімічного парового осадження (CVD), і ще три роки тому собівартість графена, отриманого таким чином, становила 100 тис доларів за квадратний метр. Причому продукт виходить з дефектами, які негативно впливають на його електропровідність. Однак до сьогоднішнього дня вартість створення графена була знижена до 10 тис — 20 тис доларів за квадратний метр.
А дослідники Університету штату Канзас запатентували процес для високопродуктивного виробництва графена шляхом детонації вуглецьвмісного матеріалу. Причому цей спосіб був знайдений випадково, в ході експериментів, пов’язаних з іншою темою.
Так що вчені не здаються і все ближче підходять до того, щоб знайти метод масового виробництва графена. Коли їм це вдасться, акумулювання електроенергії стане приголомшливо ефективним.