У своїй новій книзі «Тварини серед нас» Джон Бредшоу пояснює, чому деякі з нас люблять тварин як членів сім’ї, а інші люди зовсім байдужі до домашніх вихованців. Автор заявляє, що вся справа в генах, які передалися сучасним людям від давніх предків.
Прийнято вважати, що люди заводять домашніх улюбленців, щоб впоратися з самотністю, депресією, серцевими розладами. Однак існують дослідження, які свідчать, що вихованці не роблять істотного впливу на здоров’я своїх господарів. Але навіть якщо ми припустимо, що сучасна людина, купуючи тварину, думає про своє психологічному комфорті, то навіщо наші предки заводили вихованців? І чому це поширене не у всіх культурах?
Можна сказати, що стародавні люди заводили тварин виключно заради їх м’яса, але тоді виходить ще одна нестикування. ДНК сучасних домашніх улюбленців говорить про те, що домашні види розійшлися з дикими 5 – 15 тисяч років тому, тобто тоді, коли людина почала розводити худобу. Якби тварини потрібні людям тільки як джерело м’яса, то звірі могли б ще якийсь час вільно схрещуватися з дикими видами. Але древній людина ізолював своїх тварин, а деяких з них наділив особливим статусом, що забороняє їх їсти.
Товариства, члени яких володіли тваринництвом, мали явні переваги перед тими, хто покладався виключно на полювання. Ці вигідні гени не поширилися на все людство тому, що з’явилися нові стратегії поведінки – крадіжка домашніх тварин або поневолення їх господарів. Так і вийшло, що частина сучасних людей отримала гени схильності до тварин, а частина – ні.